小説「ドリアン・グレイの肖像」などで退廃的な耽美派と見られているオスカー・ワイルドの作品に「真面目が肝心」という戯曲がある。

原題はImportance of being Earnestで、直訳すると「真面目であることの重要性」という意味になる。

この題を初めて見た時、さあ、日本語にはどう訳すのだろう、と思っていたら「真面目が肝心」となっていて、あ、うまいな、と感心した。

実はこの題のEarnestは「真面目」と「アーネスト」という名前とをかけているのだが、その話をするとややこしくなるので省略。

それはさておき、最近の一連の経験から「家政というものの重要性」を痛感するようになったので、今日のブログはちょっと気取ってワイルド風に「家政が肝心」という題にしてみた。

この夏、７月末にひょこむで“I’ve got Some Things to Say“という題のかーりーさんのブログを拝見した。というより、これはある記事の紹介なのだが。

記事にしたのはスポーツ新聞記者で、ベルギー人のストライカーであるロメル・ルカクが語ったことをそのまま伝える形になっている。

その中でルカクが言いたかったのは、自分が華々しい活躍をすればベルギー人と言われ、うまくいかないときはコンゴ系ベルギー人とされることへの不満で、それについて「過剰反応」などと反論する気はない。

しかし非常に引っかかったのは自分の子供時代についての彼の述懐で、自分の家庭が極度に貧しい生活を強いられ、そのために家族が「いかれてしまっていた」というのは、事実とは少し違うのではないか、ととっさに思った。

パンを買うお金もないので週末にツケで賄い、牛乳が足りなくなって週半ばには水で薄めなければならなくなる。母親がそうやって水を混ぜている姿を見たと言う。

このとき1993年生まれのルカクは６歳。１９９９年のベルギーで、移民系の家庭がそれほど貧しかったということはありえない。

欧州諸国においては生活保護の額は当時から既に日本よりもずっと多かったはずだ。もちろん余裕のある家計ではなかったろう。

しかし、２０世紀も間もなく終わろうとしている時期に欧州有数の先進国が、レ・ミゼラブルのジャン・ヴァルジャンの時代じゃあるまいし、国民にパンも買えないような生活をさせていたとは信じることができない。

ましてルカクの一家はベルギー領コンゴからの移民なのだ。帝国主義時代の過去に「良心の呵責」を感じている政府は、それなりの支援をしていたはずである。

私はルカクが噓をついていると言っているのではない。彼が経験したことは事実だろう。しかしそれをベルギーという国家やベルギー人のせいにするのは理不尽というものだ。

ではどうしてルカク少年は「いかれた」日々を送ることになったか。

これはドイツでもしばしば取り上げられてきた問題だが、移民に限らず失業その他の理由で国から生活費を得ている家庭の多くは、支給されたお金をまっとうに使っていないのである。（そしてこういう家庭には肥満児が多い。問題は食生活にあるのであって、食費が足りないのではない。）

貧しいから子どもがサッカークラブに入れない、と両親がこぼす。娘の勉強が遅れているから塾へやりたいが、その費用がない、とシングルマザーが訴える。

そこで政府がその分を上乗せすると、そのお金は父ちゃんの酒代、母ちゃんのタバコ代に消える。この際と、ペットの犬がもう一匹増えたり。

今は防衛大臣になっているフォン・デア・ライエン女史が家族大臣だった時代、この状況の打開策として考えられたのが、バウチャー方式だった。つまり、学習塾券、サッカークラブ券のようなものを渡し、それを持参するとレッスンが受けられる制度である。券の用途が特定されているので、それで酒を買うことはできない。

国が社会主義政策を推進していくと、こうやって個人の家計のやりくりにまで何らかの形で介入することになる。国民の自由と権利の名のもとに、である。

このように、貧しい家庭の多くには金欠よりも深刻な問題がある。つまり「家政」というものが存在しないのだ。

家政といえば家庭経営・家族の日常の管理ということになるが、殊に貧しいアフリカや中東からの移民の家族にとっては、「経営」「管理」などという概念は星より遠い。

政府から支給される生活保護費で家族５人が暮らしていかねばならないとなれば、親はまず支出の優先順位を考えるのが筋だろう。

しかしもらったら後先を考えずすぐ使うという傾向を改めさせるのは、家族の中にまともな教育を受けた人がいないためもあり、極めてむずかしい。今年５月に会ったルーマニアのジプシーたちにも同じ問題があった。

そうした背景を考えもせず、刺激的なニュースとしてルカクの思い出話に飛びついたスポーツ記者の頭もだいぶお粗末だが、うーん、案外これは承知の上での確信犯かもしれないな。

昨今では女性の働く権利や労働環境の改善ばかりが重視されるようになって、家庭における女性の役割や意義について論議されることはまずない。

だから家政が軽んじられるのは、貧困家庭や移民家族のみではなくなっている。

いや、これは近年の問題とばかりも言えず、昔の女性も家庭第一と教え込まれ「良妻賢母」を目指していたわりには、やはり教育水準の問題もあって「家政」といえるもののない家庭は少なくなかった。

私の母もそんな女の一人で、父親の薄給に不満たらたらだったのが年とともに収入が増えると無駄遣いも増え、それも馬鹿げたものを騙されて買って父に見つからないよう物置に隠したりしていた。

要するに切り盛りの能力がないのである。寡婦になった母の預金高を知ったとき、この人は十分な時間とお金をいったいどう使っていたのかと呆れた。（ついでに、人間関係の「貯蓄」も全くなかった。）

家庭における親の役割、とくに母親の存在の意味を強調したりすると、日本でもそうだが、「先進国」ドイツでならなおさら、保守反動などと非難される。

今は引退したが法学者で憲法裁判所（日・米の最高裁にあたる）判事を長く務め、税制の権威でもあるパウル・キルヒホフという人物がいる。この人は１３年前にシュレーダー首相（当時）に対抗して出馬したメルケルに乞われ、その顧問になった。

彼は非常に優れたバランス感覚を有する人物なので、人が独身でいるのも子を持たないのも自由ではあるが、国民の大半がそういう選択をすると国家が崩壊するからと、家庭を持つこと、子供たちのために時間を割くことの意義を強調し、何人もの子を育てている専業主婦への認識を改めさせ、母親業への「年金」を設けることを提案した。

ところがこれに対してドイツの多くの女性が「再び女を家庭に閉じ込める気か」と反発し、キルヒホフを「昨日の人」と決めつけた。

国民の顔色を窺うのに敏いメルケルは、選挙に勝って（辛勝だった）首相の座に着くやいなや、進歩派女性に人気のないこの人物を遠ざけた。

できれば両親そろった環境下で子を育てること、家族の健全な暮らしに心を砕く賢い母親であること。そんなことは私の勝手でしょ、と多くの国民はいう。

出産も育児も教育も、病気の治療も、犯罪人や貧民の救済も、老後の生活も、ありとあらゆるものが「社会化」され公的に面倒を見てもらえる現在のドイツでは、本来ならそれと引き換えに「個人の自由」が多少制限されてもやむを得ないはずだ。

確かに親の子育て方法まで指南することはむずかしい。しかし、家政の能力がまるでない親のおかげでみじめな暮らしを強いられた子供が、そのあげく社会や国家を恨むようになったとしたら、それは「ワタシの勝手」ではすまない。