今日は、昨年に引き続き、別大に向けてのポイント練習の一環で、
所沢航空公園で開催された年の瀬マラソンに参加しました。

この大会、参加費は2500円と格安ですし、
会場の所沢航空公園までは、我が家から車で１時間。
おまけにスタート地点のすぐ近くに車をとめられるので、実に便利。

ポイント練習といっても、４０キロ走は一人では厳しいので、
こういう大会を利用させてもらっています。

朝６時１５分に自宅を出発し、７時１５分には会場に到着。
９時スタートなのでかなり早いのですが、駐車場確保のためです。

所沢航空公園には多くの駐車場がありますが、
年の瀬マラソンのスタート地点至近の駐車場はあまり大きくないので、
７時４０分ぐらいにはいつも一杯になってしまうのです。

会場に着いたらまずは受付。
ナンバーカードと計測チップをもらいます。

そして車の中で着替え。
天気は快晴で気温が上がりそうなので、
上は半袖＋アームウォーマー、下はタイツにしました。
朝は冷えるので、アップ時はナノパフを羽織っていました。

その後、続々と仮装ランナーが集まってきます。
年々仮装をする人の割合が高まっている感じがします。
これで走れるのか？という重厚な仮装も。

８時半から開会式、９時にスタート。
１周3.246キロの特設コースを１３周します。

ポイント練習として走る今日のレースは、
９周まで4'48"ペースで行って、残り４周を余力があればビルドアップ、
という計画です。

昨年のこの大会が３時間２０分ジャストだったので、
できれば２０分を１秒でも切りたいと思っていました。

１周めを4'45"ペースで走り、身体が温まってきた２周目以降は、
4'41"、4'34"とペースアップ。

３周終わって給水。
マイカップ持参で、自分で給水所のドリンクを入れて飲む方式なので、
給水に時間がかかります。

４～６周目は、4'41"、4'43"、4'42"ペース。
「おー、ここまではいい感じじゃない。昨年よりも早いよ。」と
思った途端、７周目からペースが落ち始めました。

７～９周目は、4'52"、4'53"、4'51"ペースと、
設定ペースの4'48"を下回ってしまいました。失速が早過ぎます。
「ここ２週間ほど風邪引いて体調が良くなかったので、そのせいかな。
でも、昨年も２日前に熱出してたよな。」などと自問自答します。

９周目が終わってアンパンとサンドイッチを食べて補給し、
コーラを飲んで、「さあ、ここから挽回だ」と気合いを入れますが、
１０周目からペースを上げていくどころか、5'02"、5'04"と、
キロ４分台すら維持できない有様。

この時点で、３時間２０分切りどころか、
4'48"ペースである３時間２２分もほぼ不可能になりました。

１２周目に入ると、さらに脚が重くなり、5'27"ペースまで落ちました。
「こんなペースで走っても意味ないかも。もうやめようか。」
とすら思いましたが、まあ、完走だけはしようと最後の１周。
それなりに頑張ったつもりですが、5'22"ペースが精一杯。

結局、３時間２６分３８秒でゴール。
昨年より６分以上も悪いタイムです。
おまけに昨年は後半にビルドアップしたのに、今年は怒涛のビルドダウン。
大失敗のレースでした。

レース後は、今年から始まった新サービス、
埼玉医科大学理学療法科スポーツ医学研究同好会の学生による
マッサージサービスへ。

私を担当してくれたのは、とてもかわいい女子大生。
ふくらはぎや腸脛をマッサージしてもらいましたが、
さすがに理学療法科の学生だけあって、筋肉のとらえ方は的確でした。
ただ、いつも私が受けているランナー用のマッサージに比べると、
超ソフトタッチでした。まあ、それはそれで癒されましたが（笑）。

一旦車に戻って着替えをして、再度ゴール地点の給食・給水所で、
カレーうどんやシュークリームにかっぱえびせん、
それにノンアルコールビールをいただきながら、仮装大賞の表彰を見学。

今年の仮装大賞グランプリは「大阪・道頓堀くいだおれ」。
他にも、シャー専用ザクや、ふなっしー親子などが受賞していました。

走りはダメダメでしたが、好天の下、大会はエンジョイしました。