登山道入口での渋滞を避けるために、
スタート直後はそこそこのペースで走る必要があります。

ただ、長丁場ですし、上野原のコースは過酷なので、
最初から脚を使ってしまうわけにもいきません。
スタートダッシュも、道志やキタタンに比べると、
みんな周りの様子を見ながらかなりセーブして走っている感じです。

今一つペースがつかみきれず、誰か目標になる人がいないかなと
探していたら、女子の招待選手がいるのを見つけました。
彼女より前にいればいいだろうと思って走っていきます。

登山道入口に取り付くと一旦階段で流れが止まりますが、
すぐに流れ出しました。なんとか渋滞は避けられたようです。
後ろを見ると凄い列ができはじめています。
ここから加速度的に渋滞がひどくなるんでしょうね。

私の前はキタタンの研究講座の上級コースでご一緒した方、
そしてその前は、先週のハセツネ試走でご一緒した方で、
走力レベル的にもそれなりの位置につけたようなので、
安心してしばらく流れに任せて進みます。

御前山分岐まで一気に登り、すぐに急下降。
上野原のコースは急斜面で土が乾いていて滑りやすいのですが、
今回は前日に雨が降ったせいか、ほどよく湿り気があって走りやすいです。

高柄山までまた登り、第１関門の大地峠林道出合に到着したのが、
スタートから１時間２２分後。
１時間３０分を目安にしていたので、いいペースで来ています。

かなり汗をかきましたので、エイドで頭からかけ水をしてもらい、
首筋と頭を冷やします。
ハイドレの水はあまり減っていないので、水の補給はせずに、
バナナを１本、塩をかけながら食べて、すぐに出発しました。

ここからはノコギリ状のコースで、ピークをいくつも越えていきます。
試走のタイムを目安にしながら、「あと○分で次のピークだ」と
自分を励ましながら、一つ一つクリアしていきます。

高畑山分岐まででスタートから３時間１３分。
前半部の試走をやった際には、ここまで３時間３６分かかっていますので、
試走のタイムを２３分上回るハイペースです。

ただ、疲労度もそれなりになってきました。
雛鶴峠のエイドで給水する際に一休みしよう、
そこまではとにかく休まずにいこう、と思って走ります。

高畑山分岐からは急下降。上野原のコースはとにかくこれが多いです。
コース上には、「急降下注意」、「転落注意」、「岩稜帯通過」などの
貼り紙がいたるところに。
本当にこんなところでレースをやっていいのでしょうか。
まあ、募集の際にも「上級者向け」とは書いてありますがねえ。
さすがドＭコースプロデューサーとして名高い野崎さんのコースです。

今回は、キタタンのようにタイム狙いではないので、下りは、
スピードよりも安全重視で、慎重に降りることにしました。
まだ脚にはきていないので、それでもそれなりのペースでは下れます。

思ったよりかなり早く大タビ山を通過し、
給水ポイントの雛鶴峠に着いたのがスタートから３時間３６分後。
自分の中では、この雛鶴峠が大体コースの中間地点だと思っていて、
ここまで４時間以内でこれれば８時間切りできるだろう、
と考えていましたが、それよりかなり早いペースです。

この時点で、あとはあまり無理をせずしっかり最後まで走れれば
大丈夫だな、と思いました。

雛鶴峠では、まずは給水。
500mlのペットボトルが配られるので、空のキャメルバックのボトルに
水を移し替えます。ハイドレに水を入れるよりもこの方が速いのです。

雛鶴峠で補給かたがた少し休もうと思っていたのですが、
いざ着いてみるとまだまだいけそうだったので、ここではなく、
もう少し先の棚ノ入山で補給することにして、そのまま出発しました。