称名エイドには補給食や着替えを送ってありましたが、
予定時間を５分オーバーしていましたし、
特にピックアップしたいものもなかったので、
そのままスルーすることにしました。

このエイドの名物はソーメンやお汁粉。
だんだん内臓が疲労してきて、食欲が落ちてきますが、
そんな中でもソーメンは食べられました。
おかわりして２杯いただいた後、レモンを大量にかじって
補給完了。

称名エイドを出発し、約１キロすると、
いよいよ難所の「八郎坂」にさしかかります。

ここは完全な山道。トレイルランニングで慣れてはいますが、
今日はここまで約５０キロ近く走ってきていますので、
かなりこたえます。

坂の途中からは、日本一の落差３４９ｍを誇る「称名滝」が
きれいに見えます。
見ているだけでちょっと涼しくなるような、豪快な滝です。
しばし癒されます。

この辺りはほぼ一人旅。
そろそろ脚にも乳酸が溜まってきました。
それでも、危険地帯を示す赤旗がところどころにあり、
気をつけないと滑落するので、集中力を切らさぬよう、
気合を入れながら登っていきます。

足元に気をつけすぎていたら、張り出した枝に頭をぶつけ、
かぶっていたバフ（筒状のバンダナ）が脱げてしまいました。
あわててその辺を探しますが、みつかりません。
おかしいな、おかしいな、と思っていたら、
あれまあ、首の後ろに引っかかっていたのでした。ハハハ。

難所の八郎坂をなんとかこなし、再びロードに出ます。
しばらくいくと、第６エイドの弘法（５２キロ地点）に到着。
時刻は１０時１４分。
スタートから６時間１４分が経過しています。

結構体力は消耗していましたが、
休みすぎると筋肉が固くなってかえってつらいので、
エイドのフルーツゼリーだけいただいてすぐに出発。

第７エイドの弥陀ヶ原までは３．４キロ。
この区間は木道が整備されています。
ちょっと尾瀬っぽい感じです。

道路からの照り返しがなく、周りが緑に囲まれているだけでも
随分楽です。ここで完全に調子を取り戻し、
速歩きが軌道に乗ってきました。
白いゼッケンをつけたウォークの部の選手たちを
次々にパスしながら快調に進みます。

標高２０００ｍの弥陀ヶ原エイドに到着したのが
１０時５７分（スタートから６時間５７分）。
このエイドの名物は、豪快に塩をまぶしたキュウリ。
これがうまい！　５〜６本は食べたかな。
スタッフに「室堂まであと８キロですよ。頑張って。」と
声をかけられました。

ここで計算します。「あと８キロで室堂か。
目標到達時間が１３時（スタートから９時間）だから、
あと８キロを２時間、とすると、キロ１５分ペースで
いけばいいのか。」

おー、速歩きだけでもなんとか目標どおりに着けそうです。

とたんに気が楽になり、スタスタと快調に歩いていきます。
走っている選手には抜かれますが、
ほとんどの選手が走り続けられず、力尽きて歩くので、
その間にまた追いつく、というのを繰り返し、
「なーんだ、走らなくても同じじゃん」と思いながら、
室堂までを１時間２１分（キロ１０分４０秒ペース）で
こなしてしまいました。

標高２５００ｍの室堂到着は、目標を大幅に上回る
１２時２１分（スタートから８時間２１分）。
ここまでくれば、山頂まではあと３キロ。
あと５００ｍ登るだけです。
ここで時間内完走を確信しました。

室堂エイドの名物はおかゆ。

塩昆布と大きな梅干しも入っています。これがまたうまい！
本当に各エイドがよく考えられているのに感心します。

このエイドでは、着替えや荷物のピックアップができますが、
ここまできたら一気に登ってしまおうと思い、
着替えもせずに、おかゆだけ食べてすぐに出発します。

いよいよラストの登りです。