第２関門～鳥の胸山　０：４５（６：４８）
　　　　　～ゴール　１：０６（７：５４）

第２関門を過ぎると、最後の急登、鳥の胸山(1207m)が待ち構えています。
第２関門の標高が690mですから、500m以上登ることになります。
スタート前は、「最後にこの登りを登る体力が残っているかなあ」と
心配していたのですが、体調が回復してきたこともあり、
何とかいけそうです。もともと登りは得意なので、
結構先行の選手を抜かしながら登っていきます。

４５分で登り切り、そのまま最後の下りに入って行きます。
１．５キロほど山道を下ると、あとは林道の下りです。

靴の中に木の枝が入ってしまったようで、足にあたります。
ただ、計算すると、８時間切りできるかどうかギリギリのところなので、
立ち止まって靴を脱いでいるヒマはなさそうです。
靴の中で指を動かして、なんとか土踏まずに枝を追いやって走ります。

林道の下りは着地衝撃が大きいせいか、しばらく走ると、
左脚の腸けいの辺りが痛み出し、どうにも耐えられず立ち止まりました。
目標の８時間切りが危なくなってきました。
富士五湖ウルトラの最後の状況とそっくりです。

しかし、ここであきらめて歩いてしまっては、富士五湖の二の舞です。
たとえ８時間を超えてしまっても、今回は最後まで精一杯の努力をして
走り切ろうと思いました。

脚の痛みを堪えつつ、とにかく一歩一歩、前に進みます。
ガーミンを見ると、３９キロ。ゴールまではあと２キロ強のはず。
「脚が痛いと思わなければいいんじゃないか」と思って、
何か楽しいでも考えようとしますが、思いつく楽しいことと言えば、
早くゴールして温泉に入ることくらい。

すると、道の傍らに距離表示が。「あと３キロ」
ゲッ、マジですか。ゴールが遠ざかりました。

それからゴールまでは歯を食いしばりながらひたすら我慢の走り。
ゴール会場が近づくにつれ、先にゴールした人達が
「頑張れ、あと少し」と、声をかけて応援してくれます。

ようやくゴールゲートが見えてきたその時、脚の痛みがフッと消えました。
いままでの痛みは何だったのでしょう。人の身体って本当に不思議です。

ゴールテープを切って歓喜のガッツポーズ。
時計はまだ７時間台。目標の８時間切り達成です。