この週末は、クラブのメンバーで、夢の島競技場で行われた、
「２４時間リレーマラソン」に出場しました。

名前の通り２４時間をたすきリレーでつないで走り、
1周1.3キロのコースをどれだけ多く周回できるかを競います。

メンバーの数は最大１２人まで増やせますが、
１２人だと走る順番が回ってくるまでが長いので、
我々のチームは８人（うち女性２人）で登録しました。

土曜日の１０時半に夢の島競技場に集合。雨が降っています。
テントの設営を行ったり、走る順番や交代の仕方などの
戦略を練ります。

最初のうちは２周（2.6キロ）で交代しながら、
７人（１人は夜からの参加なので）でぐるぐると
まわしていこうということになりました。

１３時にスタート。雨も止みました。
全体で１２７ものチームがあるうえ、２４時間リレーの他にも
６時間リレーや個人走などもありますので、凄い人数です。

私の走順は７番目なので、しばらく余裕があります。
最初の出番が回ってきたのは、１４時２０分頃。
中継所でたすきを受け取り、コースに飛び出していきます。

「１回の距離が短いので、キロ４分ペースではいけるかな」と
思っていましたが、気合が入っていたせいもあって、
キロ３分３２秒のペースで走ってしまいました。
まだまだ先は長いのに、これで本当に最後までもつのか、
いささか不安です。

その後も１時間２０分ほどのサイクルで、走る順番が
回ってきて、夜の８時までに５回走りました。
ペースはキロ３分３０〜４２秒。結構マジ走りです。

とはいっても、単に走るだけではつまらないので、
２回目からは、仮装をして走ることにしました。

メンバーが持ってきた仮装グッズは、ピンクや金色の
かつらを始め、メイド服や女子高の制服、チアリーダー、
チャイナドレス、ウルトラマンなど、よりどりみどり。
そんな恰好でキロ３分台で爆走するのですからお笑いです。

さて、夜８時からは１時間交代制になりました。
幸い私の走順はラストなので、出番は朝の３時。
そこまでは出番がないので７時間休めることになります。

早速夕食をとり、ビールをひっかけてテントにもぐりこみ、
お休みタイム。
でも、仲間の走りが気になって、なかなか眠れません。
おまけに蚊の襲撃にも苦しみ、結局よく寝られないまま
出番の３時を迎えてしまいました。

出番の前に速報本部で現在の順位を確認。
我々のチームは１２７チーム中、４７、８位のようです。
半分以上に入っていますので、なかなか優秀な成績です。
頑張ってここからさらに順位を上げていかないと。

今度は１時間続けて走るので、それなりにペース配分を考えて
キロ４分３０〜４０秒の安定走行を心がけます。
競技場の中は照明が点灯していますが、外のコースはほとんど
明かりがありません。
ハンドライトを持って、足元を照らしながら走り出します。
それでも、３時半を過ぎるとあたりは明るくなってきました。
この時期、結構、夜が明けるのは早いです。

無事に責任の１時間を走りきって、また第１走者に
たすきを渡します。ここからは３０分交代です。

３０分交代のセッションが終わると、すっかり朝。
いい天気になりました。湿気がかなりあって暑いです。
水をかぶりながらのランです。

ここまでかなりスピードを上げて走ったせいか、
右足の脛が痛み出してきました。
それでも、あと少しなので、テーピングをして走ります。

皆の頑張りで、我がチームの順位も３９位まで上昇。
交代のサイクルをまた２周ごとに戻して、
さらなるスピードアップをはかります。

２周サイクルを２回まわし、いよいよ最後は１周交代。
みんな全力で、最後の力を振り絞ります。

そして日曜日の１３時。
８人が力を合わせてつないできたたすきが、
ついにゴールしました。

１２７チーム中３５位。総走行距離は３０２キロでした。

とても疲れましたが、それ以上に、本当に楽しく、充実した
２４時間でした。一緒に走った仲間達に感謝です。