ゴール後、ボランティアがフィニッシャーズタオルをかけてくれます。
荒い息を吐きながらコースに向かって一礼します。

2時間42分台でゴールした、クラブスタッフのＨさんとＳさんが
出迎えてくれました。
練習会ではいつもペーサーをやってくれる二人です。
「自己ベストですか？」と聞かれ、「そうです」と答えると、
とても喜んでくれました。
喜びを分かち合える人がいるのは本当に嬉しいものです。

計測チップを外してもらい、トラック内の芝生に大の字になります。
顔にフィニッシャーズタオルをかけて寝ころんでいると、
嬉し涙がこみ上げてきました。

ふくらはぎがピリピリして、あと一歩で攣りそうな感じです。
よくゴールまで頑張ってくれました。
シューズを脱いで、空中で足をぶらぶらさせて血液を戻してやります。

それから荷物を受け取り、ウェットシートで簡単に身体を拭いて着替え。
ふくらはぎには携帯型冷却包帯「フィジール」を巻いてアイシングします。

全身の力を出し切った感じで、あまり動きたくないのですが、
この日の夜の飛行機で帰らなければならないので、
あまりゆっくりしているわけにもいきません。
ゆっくり温泉につかる時間はなさそうです（涙）。

バスを乗り継いで大分空港に向かおうと競技場の外に出ると、
「お疲れ様でした」と声が。
地元大分で仕事をしている後輩のＷさんが、
私の別大出場を知って応援と出迎えにきてくれたのです。
ゴールの写真も撮ってくれました。

Ｗさんのご厚意に甘え、自家用車で空港まで送っていただき、
空港レストランで一緒に夕食を食べ、19時10分のJAL便で東京へ。

家に帰りついてから、通常の10倍の炭酸ガスが出る高級入浴剤、
「バブ・メディケイテッド」を入れた風呂につかりながら、
素晴らしい一日をゆっくりと振り返りました。